Ирек Гимаев – не только гордость башкирского и московского хоккея, но и государственный человек в лучшем смысле этого слова. По окончании игровой карьеры он четыре года работал в правительстве Калининградской области замминистра здравоохранения, а впоследствии – министром-руководителем агентства по спорту, и на этом поприще добился немалых успехов. Однако основную известность и славу Ирек Фаритович получил всё же как потрясающий хоккеист, многократный чемпион мира и обладатель Кубка Канады. Гимаев родился 2 сентября 1957 года в башкирской деревне Суккулово и с детства стал увлекаться хоккеем. Первое же мимолётное знакомство с этой ледовой игрой превратилось в жизненное призвание. Мать Гимаева, Ягда Абунагимовна, поощряла его занятия спортом, однако никогда не думала, что сын станет профессиональным хоккеистом. В какой-то момент она даже воспротивилась этому увлечению, когда Ирек пришёл домой со страшной раной на лице. Но стремление самого хоккеиста в спорт всё же перевесило. Воспитанник СДЮСШОР уфимского спортклуба имени Салавата Юлаева очень быстро стал одним из лучших в Советском Союзе универсалов – игроков, способных сыграть как в защите, так и в нападении. В 1976 году Гимаев заиграл в основном составе "Салавата", ещё через три года получил приглашение от могущественного ЦСКА. "ЦСКА в те годы был сильнейшим клубом страны, на его основе фактически формировалась сборная СССР. От таких предложений, понятное дело, не отказываются", – говорил хоккеист впоследствии. Разумеется, практически все свои титулы и звания на клубном и международном уровне он получил в качестве игрока армейского клуба. Трижды Гимаев становился чемпионом мира (в 1979, 1982 и 1983 годах), в 1985-м стал бронзовым призёром ЧМ. В составе сборной он также выигрывал Кубок Вызова-79 (тот самый, где советские хоккеисты разгромили Канаду 6:0) и Кубок Канады-81 (там разгром был ещё страшнее – 8:1). Всего на ЧМ он провёл 26 встреч (6 голов), а в Кубках Канады – 10 матчей (1 гол). Не обошёлся без участия Гимаева и легендарный чемпионский марафон ЦСКА: хоккеист восемь раз подряд (1980-1987) завоёвывал золото родного чемпионата, в 356 встречал отличившись 40 раз. Грандиозная серия удалась ему и в Кубке европейский чемпионов – девять побед кряду (1979-87). Мало того, после первой победы на чемпионате мира Ирек Фаритович получил медаль «За трудовое отличие», а после второй – орден «Знак Почета» и звание заслуженного мастера спорта. Не затерялся он и в Японии, куда отправился после ухода из ЦСКА. В составе клуба «Одзи Сейси» Гимаев трижды становился чемпионом Японии. "В Японии есть слой населения, который любит хоккей, – говорит наш герой. – Дворцы у них там небольшие, на 3–4 тысячи человек, но всегда полные. Есть регионы, где нормальная снежная зима и где понимают зимние виды спорта. Прежде всего, это Хоккайдо". Свой последний сезон, в 1991/92 годах, хоккеист провёл за словенский клуб "Олимпия" из Любляны, а через некоторое время стал главным тренером ПХК ЦСКА, после чего работал в школе ЦСКА и калининградском правительстве. Примечательно, что при всех своих спортивных заслугах Ирек Фаритович не забывал и о высшем образовании. Он является выпускником Уфимского нефтяного института. автор Фарид Бектемиров