Общепризнанный хоккейный гений Александр Мальцев в своей жизни выиграл немало наград. Довелось ему побывать и олимпийским чемпионом, и победителем чемпионатов мира и Европы. И только золото советского первенства завоевать динамовцу не удалось – слишком уж сильны были в то время армейцы. Впрочем, 529 сыгранных матчей и 329 голов говорят сами за себя. Всей своей жизнью он опровергал пословицу о том, что один в поле не воин. Маленький Саша Мальцев появился на свет в Кирово-Чепецке 20 апреля 1949 года. Его отец Николай Михайлович работал слесарем, мать Анастасия Степановна была домохозяйкой, и в целом детство Александра, пятого из семи детей в семье, мало отличалось от детства миллионов других советских мальчишек. Двор, футбольное поле, хоккейная коробка, детско-юношеская спортшкола – через это проходили многие, однако Саше удалось забраться чуть выше по ступеням спортивной лестницы. Первым юное дарование заметил наставник воскресенского "Химика" и молодёжной сборной Николай Эпштейн, долго державший свою находку в секрете и даже тайно свозивший Мальцева в турне по Швеции. Именно там 17-летний Мальцев провёл первые в своей жизни международные матчи. Однако не спали и московские функционеры, в частности Виктор Тихонов, который оценил мастерство парня на турнире класса "Б" в Оренбургской области. В начале 1969 года на юниорском чемпионате Европы Мальцев вместе со сборной СССР завоевал свой первый серьёзный титул. Причём не только примерил на себя медаль чемпиона, но и стал лучшим бомбардиром соревнований, забросив 13 шайб. "Второй Бобров" – говорили о нём специалисты, поражаясь его феноменальной результативности. Даже сам знаменитый Джон Ахерн, президент Международной лиги хоккея на льду, после завершения турнира отметил талант молодого форварда. Невероятно, но через много лет ничего не знавший об этом прозвище Всеволод Михайлович скажет: "Я люблю его потому, что вижу в нём что-то от своей молодости, от самого себя…". Александр Николаевич был истинным виртуозом игры. Его выделяли не только филигранная техника и мастерское владение шайбой, но и редкое умение быть лидером, брать игру на себя, переламывать ситуацию в самые тяжёлые моменты. К тому же невероятная скорость Мальцева позволяла ему щёлкать защитников как орехи, а скрытый бросок с кистей заставал любого вратаря врасплох. Он побил немало рекордов за время своих выступлений – 319 матчей, 211 голов за сборную. Ни до, ни после ни одному советскому игроку не удавалось побить его достижений. К тому же есть у него и другой уникальный рекорд: пять раз он попадал в символическую сборную чемпионата мира как правый (в 1970, 1971, 1978 годах) и центральный (в 1972 и 1981 годах) нападающий. Не будь этого человека в сборной, кто знает, была бы столь непобедима "красная машина". Бывалые болельщики часто говорили, что сборная Союза – это наполовину ЦСКА, наполовину Мальцев. Он начинал играть в звене с героями минувших дней Владимиром Викуловым и Анатолием Мотовиловым, а заканчивал со звёздами новой российской истории — Вячеславом Быковым и Андреем Хомутовым. Перечислять всех его партнёров – всё равно что вспоминать весь цвет советского хоккея. Были в их числе и Харламов, и Фирсов, и Михайлов, и Старшинов. Закат карьеры Мальцева пришёлся на 1981 год, когда погиб один из его лучших друзей – Валерий Харламов. Психологическая травма от потери товарища наложила свой отпечаток, а блистательная победа на Кубке Канады не оставила стимулов в хоккее. Выигрывать стало больше нечего – все международные вершины покорены, до Кубка Стэнли не добраться, а родной чемпионат оккупировала "красная армия". Прощальный матч Мальцева состоялся в конце 1984 года, когда сборная СССР одолела команду Европы со счётом 7:3. автор Фарид Бектемиров